Maa pöörleb oma telje ümber üha kiiremini. Seda on tõestanud Rahvusvahelise Maa Pöörlemise ja Referentssüsteemide Teenistuse (IERS) teadlased. 10. juuli oli isegi aasta lühim päev, kuigi erinevus tavapärasest päevast oli vaid 1,36 millisekundit. Astronoomi Michiel Brentsensi sõnul Astronist on Maa pöörlemise kiirenemine ootamatult.
Tavaliselt pöörleb Maa oma telje ümber 24 tunni jooksul. Kuid Maa pöörlemist mõjutavad mitmed tegurid, mille tulemusel võib Maa pöörlemiskiirus muutuda. „Maa ei ole muidugi ideaalne pall. Sellel on mäed ja ookeanid. Kuu pöörleb meie ümber ja tõmbab nii Maad kui ka meie ookeane.” Selle tulemusena kõigub Maa pöörlemiskiirus oma telje ümber, selgitab Brentgen.
Astronoomi arvates on üldine tendents, et Maa pöörlemiskiirus aeglustub. Olulist rolli mängib siin Kuu gravitatsioon, mis on sisuliselt Maa pidur.
Kuid alates 1970. aastatest on täheldatud vastupidist nähtust: Maa pöörleb oma telje ümber kiiremini. Brentzens sõnul ei ole selleks ilmset põhjust. „Osaliselt on see seletatav Maa vedela tuuma pöörlemise muutusega. Miks see nii on, on täiesti arusaamatu.”
Mark Zuckerberg pakub kuni 300 miljonit dollarit palka andekate tehisintellekti spetsialistide värbamiseks
Mõned teadlased viitavad kliimamuutusele kui selle muutuse põhjustajale, kuid astronoom ei näe selleks veenvaid tõendeid. Vastupidi, jäämütside sulamine aeglustab Maa pöörlemist. Mida lähemal on kaal pöörlemisteljele, seda kiiremini pöörleb Maa. „Enim jääd ja lund on Gröönimaal ja Antarktikas. See on aga telje suhtes väga lähedal. Kui see sulab, jaotub see üle kogu ookeani ja nihkub seega ekvaatori suunas.“ Seega aeglustab kaalu jaotumine pigem Maa pöörlemist kui kiirendab seda.
Lisase sekund
Kuigi kõrvalekalle on vaid mõni millisekund, on see aja mõõtmisel väga oluline. Aja mõõtmiseks kasutatakse aatomkelli, mis kasutab aja mõõtühikuna aatomite võnkeid. Võnkesagedus on konstantne ja ei sõltu välistest mõjutustest, mis teeb aatomkelli väga täpseks.
Kuna Maa pöörleb põhimõtteliselt veidi kiiremini kui 24 tunni jooksul, leiutati lisasekund. „Seega, kui aatomiaeg jääb tõelisest ajast, mis määratakse tähtede asendi järgi, rohkem kui 0,7 sekundit maha, kasutame lisasekundit. See on toimunud alates 1970. aastatest, enamasti juunis, kuid mõnikord ka detsembris,” ütleb Brentgens. Lisasekundi lisamine toimub aga üha harvem, kuna vastupidiselt ootustele pöörleb Maa kiiremini.
Tagajärjed
Brentzenzi sõnul ei peaks enamik inimesi muretsema selle pärast, et mõned päevad on millisekundite võrra lühemad kui teised. Ainult mõnes valdkonnas, sealhulgas teaduses, kaitseväes ja panganduses, tegeletakse kiiruse suurenemise suhteliselt harmitute tagajärgedega.
