Õhus hõljuvad imikud, kosmiline kiirgus ja sünnitamine kaaluta olekus. Ekspert selgitab, mida tähendab tegelikult inimese sündimine kosmoses.

Marsile lendamise plaanide kiirenemise järel tekivad küsimused, kuidas inimorganism suudab sellist reisi taluda. Edasi-tagasi lend punasele planeedile annab rohkem kui piisavalt aega, et keegi rasestuda ja isegi sünnitada. Aga kas kosmoses on võimalik ohutult rasestuda ja last kanda? Ja mis saab lapsest, kes sünnib kaugel Maast?

Enamik meist mõtleb harva riskidele, mida me peame enne sündi ületama. Näiteks umbes kaks kolmandikku inimembrüotest ei jõua sünnini, kusjuures enamik kaotusi toimub esimestel nädalatel pärast viljastumist, sageli enne, kui naine oma rasedusest teada saab. Need varased ja märkamatud kaotused toimuvad tavaliselt siis, kui embrüo ei suuda normaalselt areneda või edukalt emaka seinale kinnituda.

Rasedust võib mõista kui bioloogiliste etappide ahelat. Iga etapp peab toimuma õiges järjekorras ja igal etapil on kindel edu tõenäosus. Maal saab neid tõenäosusi hinnata kliiniliste uuringute ja bioloogiliste mudelite abil. Minu viimased uuringud on pühendatud sellele, kuidas neid etappe võivad mõjutada ekstreemsed tingimused kosmoses.

Mikrogravitatsioon, peaaegu täieliku kaaluta oleku tunne, mida kogetakse kosmoselendude ajal, muudaks viljastumise füüsiliselt ebamugavamaks, kuid tõenäoliselt ei takistaks see oluliselt raseduse kulgemist pärast embrüo implanteerimist.

Sünnitus ja vastsündinu hooldamine oleksid aga palju keerulisemad kaaluta olekus. Kosmoses ei jää ju miski paigale. Vedelikud ujuvad. Inimesed samuti. See muudab sünnituse ja lapse hooldamise palju määrdavamaks ja keerulisemaks protsessiks kui Maal, kus gravitatsioon aitab kõiges, alates asendi võtmisest kuni toitmiseni.

Samas kasvab arenev loode juba mikrogravitatsiooniga sarnastes tingimustes. Ta ujub emakasisestes vedelikes neutraalse ujuvusega emaka sees, amortiseerudes ja olles riputatud olekus. Tegelikult treenivad kosmonautid avatud kosmosesse väljumiseks veebasseinides, mis on projekteeritud kaaluta oleku imiteerimiseks. Selles mõttes on emakas juba mikrogravitatsiooni simulaator.

Kuid gravitatsioon on ainult osa pildist.

Üle 800 000 kilomeetri tunnis: kuidas näeb välja tuumajõul töötav raketi, mis lubab rekordilise ajaga Marsile jõuda

Kiirgus

Maakera kaitsvate kihtide väljaspool on veel ohtlikum oht: kosmilised kiired. Need on kõrge energiaga osakesed – „paljastatud” või „alasti” aatomituumad –, mis lendavad läbi kosmose peaaegu valguse kiirusel. Need on aatomid, mis on kaotanud kõik oma elektronid, jättes alles ainult tihe tuum prootonitest ja neutronitest. Kui need paljad tuumad põrkuvad inimkeha, võivad nad põhjustada tõsiseid rakukahjustusi.

Siin Maal kaitseb meid suurema osa kosmilise kiirguse eest planeedi tihe atmosfäär ja sõltuvalt kellaajast kümned tuhanded ja miljonid kilomeetrid Maakera magnetvälja. Kosmoses see kaitse kaob.

Kui kosmiline kiir läbib inimkeha, võib see tabada aatomit, võtta sellelt elektronid ja tabada selle tuuma, paisates välja protonid ja neutronid ning jättes endast maha teise elemendi või isotoobi. See võib põhjustada äärmiselt lokaalseid kahjustusi, mis tähendab, et üksikud rakud või rakuosad hävivad, samal ajal kui ülejäänud keha võib jääda muutumatuks. Mõnikord läbivad kiired otse, millegi vastu põrkumata. Kuid kui nad satuvad DNA-sse, võib see põhjustada mutatsioone, mis suurendavad vähi riski.

Isegi kui rakud jäävad ellu, võib kiirgus põhjustada põletikulisi reaktsioone. See tähendab, et immuunsüsteem reageerib ülemäära, eritades kemikaale, mis võivad kahjustada tervet kude ja häirida organite tööd.

Raseduse esimestel nädalatel jagunevad embrüo rakud, liiguvad ja moodustavad kiiresti kudede ja varajasi struktuure. Arengu jätkumiseks peab embrüo kogu selle delikaatse protsessi vältel jääma eluvõimeliseks. Esimene kuu pärast viljastumist on kõige haavatavam periood.

Ühekordne kokkupuude kõrge energiaga kosmilise kiirgusega selles staadiumis võib olla embrüole surmav. Embrüo on aga väga väike ja kosmiline kiirgus, kuigi ohtlik, esineb suhteliselt harva. Seetõttu on otsene kokkupuude ebatõenäoline. Kui see juhtub, põhjustab see tõenäoliselt märkamatut spontaanset aborti.

Raseduse riskid

Raseduse arenedes muutuvad riskid. Pärast seda, kui platsenta vereringe – emmet ja loodet ühendav vereringesüsteem – on esimese trimestri lõpus täielikult välja arenenud, kasvavad loode ja emakas kiiresti.

See kasv on suurem sihtmärk. Kosmose kiirgus võib nüüd suurema tõenäosusega tabada emaka lihaseid, mis võib põhjustada sünnitusvalusid ja potentsiaalselt enneaegse sünnituse. Kuigi intensiivne vastsündinute ravi on oluliselt paranenud, on risk komplikatsioonide tekkeks seda suurem, mida varem laps sünnib, eriti kosmoses.

Maal on rasedus ja sünnitus juba niigi riskidega seotud. Kosmoses suurenevad need riskid, kuid ei pruugi muutuda ületamatuteks.

Kuid areng ei peatu pärast sündi. Kosmoses sündinud laps kasvab edasi mikrogravitatsioonis, mis võib mõjutada posturaalseid reflekse ja koordinatsiooni. Just need instinktid aitavad lapsel õppida pead tõstma, istuma, roomama ja lõpuks kõndima – kõik need liigutused sõltuvad gravitatsioonist. Ilma üles ja alla tunnetuseta võivad need oskused areneda täiesti erinevalt.

Lisaks ei kao kiirguse oht. Lapse aju kasvab pärast sündi edasi ja pikaajaline kokkupuude kosmilise kiirgusega võib põhjustada pöördumatuid kahjustusi, mis võivad pikas perspektiivis mõjutada kognitiivseid funktsioone, mälu, käitumist ja tervist.

Kas laps võib sündida kosmoses?

Teoreetiliselt jah. Kuid seni, kuni me ei suuda embrüoid kiirguse eest kaitsta, enneaegset sünnitust ära hoida ja tagada laste ohutu kasvu mikrogravitatsiooni tingimustes, jääb rasedus kosmoses väga riskantseks eksperimendiks, milleks me veel valmis ei ole.